ASCII、Unicode、UTF-8和GBK是不同的字符编码标准，用于在计算机系统中表示和存储字符。
-
ASCII（American Standard Code for Information Interchange）：ASCII是最早的字符编码标准，使用7位二进制数（共128个字符）来表示英文字母、数字、符号等。ASCII编码只支持英文字母以及一些特殊符号，不支持其它语言字符。
-
Unicode：Unicode是一种更加全面的字符编码标准，用于覆盖全球各种语言的字符表示。Unicode的编码空间非常大，可以容纳几乎所有的字符。最初的Unicode采用了16位编码（称为UCS-2），即使用2个字节表示一个字符。然后，随着字符数量的增加，Unicode引入了更多的编码方式，如UTF-8和UTF-16。
-
UTF-8（Unicode Transformation Format 8-bit）：UTF-8是一种可变长度的Unicode编码方式。它可以使用1至4个字节来表示一个字符，具体长度由字符的Unicode码值决定。UTF-8编码向后兼容ASCII，也就是说ASCII码字符使用一个字节表示，而非ASCII字符使用多个字节表示。因此，UTF-8在存储英文字符时比较节省空间，同时也可以表示全球各种语言的字符。
-
GBK（Guo Biao Ku）：GBK是中文字符编码标准，是对Unicode的一种扩展。它使用2个字节来表示一个中文字符，覆盖了繁体字、简体字以及一些中日韩字符。GBK编码是双字节编码，兼容ASCII码。
总结起来，ASCII是最早的字符编码标准，只能表示英文字母和一些特殊字符；Unicode是全球字符集，用于覆盖各种语言字符；UTF-8是Unicode的编码方式之一，可变长度编码，兼容ASCII，可以表示全球各种语言字符；GBK是中文字符编码标准，用于表示中文字符，并在Unicode的基础上进行了扩展。
使用何种编码方式取决于具体需求，如需支持全球各种语言字符，应选用Unicode编码及其衍生的UTF-8编码方式，而对于仅需支持中文字符的情况，则可选用GBK编码。